사랑하는 가족과 떨어져 있는 것만큼 힘든 일이 있을까요? 미국 시민권자로서 가족을 미국으로 초청하고 싶지만, 어디서부터 시작해야 할지 막막하신가요? 복잡한 서류와 긴 대기 시간, 그리고 끝없는 불확실성이 스트레스를 주고 있나요? 걱정 마세요. 이 글에서는 미국 시민권자가 가족을 초청하는 모든 과정을 자세히 알려드리겠습니다.
지니어스 매거진의 안목으로 골라낸 이민 정보, 함께 알아볼까요?
미국 시민권자의 가족 초청 자격과 우선순위
미국 이민법은 가족 기반 이민에 우선순위 시스템을 적용하고 있습니다. 시민권자가 초청할 수 있는 가족 범주는 다음과 같습니다:
- 직계 가족(Immediate Relatives): 배우자, 미혼 자녀(21세 미만), 부모(신청자가 21세 이상인 경우)
- 가족 우선순위(Family Preference): 기혼 자녀, 형제자매, 미혼 자녀(21세 이상)
직계 가족의 경우, 비자 수의 제한 없이 초청이 가능하며 처리 시간도 상대적으로 짧습니다. 반면, 가족 우선순위 범주는 매년 발급 가능한 비자 수가 제한되어 있어 대기 시간이 수년에서 십년 이상 걸릴 수 있습니다.
가족 초청 절차: 단계별 가이드
1. I-130 청원서 제출
가족 초청의 첫 단계는 I-130(외국인 친척을 위한 청원서) 제출입니다. 이 양식을 통해 미국 시민권자와 초청하려는 가족 간의 관계를 증명하게 됩니다.
필요 서류:
- 작성 완료된 I-130 양식
- 청원자의 미국 시민권 증명(여권, 출생증명서, 귀화증명서 등)
- 관계 증명 서류(결혼증명서, 출생증명서 등)
- 신청비(2025년 기준 약 $650)
- 사진(규정에 맞는 여권용 사진)
💡 중요: I-130 신청 비용은 초청하는 주 신청자 한 명당 지불하며, 배우자와 미성년 자녀는 별도 비용이 발생하지 않습니다.
2. 서류 검토 및 승인 대기
USCIS(미국 이민국)에서 서류를 검토하는 단계입니다. 이 과정은 몇 개월에서 1년 이상 걸릴 수 있으며, 직계 가족의 경우 상대적으로 빠릅니다.
서류 검토 중 추가 증거나 정보가 필요할 경우, USCIS는 RFE(추가 증거 요청)를 보낼 수 있습니다. 이 경우 요청된 서류를 정해진 기한 내에 제출해야 합니다.
3. NVC(국립비자센터) 처리
I-130이 승인되면, 케이스는 NVC로 이관됩니다. 여기서 비자 신청 패키지를 준비하게 됩니다:
- DS-260(온라인 이민 비자 신청서) 작성
- 재정 보증 서류(I-864, 생활 보호 대상이 되지 않을 것임을 보증)
- 신체검사 및 예방접종 기록
- 범죄기록 증명서
- 처리 수수료 납부
4. 인터뷰 및 비자 발급
모든 서류가 완료되면, 초청 받는 가족은 해당 국가의 미국 대사관이나 영사관에서 인터뷰를 하게 됩니다. 인터뷰가 성공적으로 끝나면 이민 비자가 발급됩니다.
각 가족 범주별 현재 대기 시간
가족 범주에 따라 대기 시간은 크게 차이가 납니다:
- 직계 가족: 보통 1-2년 이내 처리
- 미혼 성인 자녀(21세 이상): 국가별로 차이가 있으나 평균 5-7년
- 기혼 자녀: 10년 이상(일부 국가는 15년 이상)
- 형제자매: 13-20년 이상
💡 중요: 코로나19 이후 비자 처리가 전반적으로 지연되고 있어, 실제 대기 시간은 더 길어질 수 있습니다.
가족 초청 시 자주 하는 실수와 팁
가족 초청 과정에서 흔히 발생하는 실수를 피하기 위한 팁을 알려드립니다:
- 모든 서류를 정확하고 완벽하게 작성하세요. 작은 오류라도 처리 지연의 원인이 될 수 있습니다.
- 관계 증명 서류를 충분히 준비하세요. 특히 결혼이나 입양의 경우, 관계의 진정성을 입증하는 추가 서류가 필요할 수 있습니다.
- 재정 보증 요건을 충족해야 합니다. 초청자는 초청하는 가족이 미국에서 공공 부조에 의존하지 않도록 충분한 소득이 있음을 증명해야 합니다.
- 모든 통신문을 보관하고 케이스 번호를 기록해 두세요. 처리 상태를 확인하는 데 필요합니다.
- 전문가의 도움을 고려하세요. 복잡한 케이스의 경우 이민 변호사의 도움이 큰 차이를 만들 수 있습니다.
미국 시민권자로서 가족을 초청하는 과정은 분명 복잡하고 때로는 좌절감을 줄 수 있습니다. 하지만 올바른 정보와 준비로 이 과정을 성공적으로 헤쳐나갈 수 있습니다.
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여러분의 가족 재결합 꿈이 현실이 되길 진심으로 응원합니다!